Jean Lartéguy - Los Centuriones
Emece Editores
Buenos Aires. 5º Impresión, enero de 1972.
497 páginas
EL AUTOR
Jean Lartéguy, militar y escritor francés. Su carrera, primero como militar y luego como corresponsal de guerra, le llevó a vivir de cerca los grandes conflictos de la segunda mitad del siglo XX, desde la Segunda Guerra Mundial hasta la independencia de Argelia, pasando por Corea. Jean Lartéguy fue también un autor de novelas de éxito en los años sesenta, inspiradas principalmente en los acontecimientos en que participó, como actor o testigo. Quizá, entre las muchas que publicó, las más conocidas sean Los Centuriones yLos Mercenarios.
SINOPSIS
Los Centuriones es el primer volumen de una trilogía - lo siguen Los Mercenarios y Los Pretorianos - que ha consagrado a Jean Lartéguy como uno de los escritores mas leídos de los últimos años. La acción denodada y heroica de los paracaidistas de Dien-Bien-Fu, trasladados al nuevo teatro de guerra de la Kasbah de Argelia, es apenas el fondo de un penetrante estudio psicológico de tipos y caracteres que encuentra en los episodios bélicos - narrados con verdad y realismo - el motivo para manifestarse. Este libro, apasionante y veraz, subyuga desde sus primeras páginas al lector por su acción intensa y su hondo dramatismo. Es la obra maestra de Lartéguy.
BIOGRAFIA
Lartéguy, cuyo verdadero nombre era Jean Pierre Lucien Osty, nació en Val-de-Marne, en las afueras de París, el 5 de septiembre de 1920 y creció en Lozère, en el sur de Francia, en el seno de una familia humilde. En 1939, nada más estallar la guerra, se enroló como voluntario en el Ejército. En 1942 consiguió huir de la Francia ocupada por los alemanes para unirse a las fuerzas militares organizadas por el general De Gaulle. Pasó primero por la España franquista, donde estuvo detenido durante nueve meses en un campo de internamiento. De ahí consiguió escapar, "escondido entre dos sacos de arroz", hasta el norte de África, donde habían desembarcado ya los aliados. Entre 1943 y 1946 se sumó a los comandos que operaban en África.
Al finalizar la guerra, volvió a España con la intención de integrarse en un grupo catalán de maquis que planeaba el derrocamiento de Franco. Su contacto en España era en realidad un agente de los servicios secretos, por lo que volvió a pasar por las ya conocidas prisiones españolas. "Podría hacerle una guía de todas la cárceles de España", relataba en una entrevista a la radio. Una vez liberado volvió al ejército francés y fue destinado en 1950 a Corea con el rango de teniente, en plena guerra entre el Norte y el Sur. Sin embargo, tuvo que abandonar su carrera militar tras recibir el impacto de una granada durante la batalla de Crèvecoeur en 1951.
Licenciado en Letras en los años cuarenta, volvió a Corea, esta vez como corresponsal de guerra, puesto que cubre entre 1951 y 1973. Trabajó como gran reportero para Paris Presse y Paris Match. En 1955, recibió el premio Albert Londres, la máxima distinción de la profesión en Francia, por sus artículos sobre la guerra de Indochina. "He seguido el final de los grandes imperios coloniales, la época era fascinante, era el derrumbamiento de un mundo", decía.
En la década de los sesenta, el militar y periodista se consagra como escritor de éxito. En 1960 publica su novela clave, Los centuriones, un crudo relato de la guerra de Argelia que sigue las andazas del general Raspeguy. Su fría visión de la guerra psicológica la ha convertido en un obra de culto, entre otros en el Ejército estadounidense.
El libro fue reeditado en Estados Unidos, a petición del general David Petraeus, responsable de las tropas estadounidenses en Afganistán y anteriormente en Irak. El libro también fue adaptado muy libremente al cine por Mark Robson, en Mando Perdido, protagonizada por Claudia Cardinale, Anthony Quinn y Alain Delon.
En total, publicó medio centenar de obras, entre grandes reportajes, novelas y teatro. Entre sus novelas, destacan también Los mercenarios (1963), de la que se vendieron unos 700.000 ejemplares, Los pretorianos y Las murallas de Jerusalén (1968). La última, Traquenar, se publicó en 1996.
Entre un viaje y otro repartía su tiempo entre su residencia de París y la Costa Azul, hasta que fue admitido en junio de 2005 en la Institución Nacional de los Inválidos de París. Recibió la Legión de Honor y la Cruz de Guerra 1930-1945. Falleció en febrero de 2011 en París a los 90 años de edad.